Veronica Lake fue un elemento básico del Hollywood clásico a finales de los años 30 y 40. Si bien protagonizó una serie de películas populares, incluidas ‘I Wanted Wings’ y ‘I Married A Witch’, era mejor conocida por su icónico peinado peek-a-boo.
En 1941, Lake llegó al estrellato con su papel en la película ‘I Wanted Wings‘. Tenía 19 años cuando, un día, mientras filmaba, su cabello cayó al azar sobre uno de sus ojos.
“Hicimos una escena en la que se suponía que yo estaba borracho en una mesa de un pequeño club nocturno. Las cosas iban bien hasta que apoyé los codos en el borde de la mesa… Mi codo derecho se resbaló del borde de la mesa y mi largo cabello rubio cayó sobre mi ojo izquierdo. Pasé los siguientes minutos tratando de continuar con la escena mientras seguía sacudiendo la cabeza para quitarme el pelo de los ojos”.
Sabía que había perdido la oportunidad de interpretar el papel y salió del estudio llorando. Pero entonces llegó la llamada telefónica del director de la película. La quería para el papel. Su actuación puede no haber sido perfecta, pero tenía un magnetismo en la película y, la mayor sorpresa de todas, ¡su cabello había sido un éxito!
La cinta, en la que interpretaba a la seductora Sally Vaughn, no solo la catapultó como estrella de la Paramount, también la alzó a lo más alto del podio de la elegancia capilar. Desde luego, la suya es la melena Hollywood noir por excelencia, tan imitada —Desde Madonna en la era de ‘Confessions on the Dance Floor’ hasta la inspiración para crear a Jessica Rabbit— como deseada.
El “Lake look” se convirtió rápidamente en tendencia. Las mujeres corrían a los salones para peinarse de manera similar, y la revista Life dedicó un artículo completo a la apariencia y la locura que causó. Incluso The Fuller Brush Company anunció que la actriz cepillaba su cabello quince minutos todos los días con uno de sus cepillos para lograr ese efecto.
Su influencia fue tan grande que, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el gobierno la presionó para que cambiara su larga y sedosa melena por un estilo corto para alentar a las mujeres que trabajan en las fábricas de la industria bélica a adoptar peinados más prácticos y seguros (el cabello largo corría el riesgo de quedar atrapado en la maquinaria).
No hace falta decir que este nuevo cambio de cabello no fue bien recibido por los fanáticos. Ya no era vista como una dama deseable y misteriosa. El cambio de cabello la hizo parecer mayor de lo que realmente era y le quitó gran parte del glamour que venía con el cabello peek-a-boo.
Desafortunadamente, después de hacer dicho movimiento, la carrera de Lake comenzó a tambalearse cuando asumió roles mediocres, sobre todo con su papel antipático como la espía nazi Dora Bruckman en ‘The Hour Before the Dawn’ (1944) y lucha contra sus vicios personales, y a mediados de los años 50 dejó el mundo del cine por completo.
En 1973, después de años de mala salud, trabajos de baja categoría principalmente en hoteles y bares, soledad, numerosos roces con la ley por intoxicación pública y alteración del orden público, y pobreza debido al alcoholismo no tratado, Veronica Lake, de 51 años, murió de cirrosis hepática y hepatitis en un hospital de Vermont.
Puede que Veronica Lake no tenga el reconocimiento que se merece en la actualidad, pero la actriz de la época clásica de Hollywood fue pieza clave en el desarrollo de uno de los tipos de personajes más populares de la época, la “femme fatale”. La femme fatale o mujer fatal es una mujer misteriosa, seductora, capaz de cometer actos reprobables en ocasiones y, a menudo, el papel mas importante en el genero del cine negro.