En una votación realizada en 1943 los soldados del ejército norteamericano la eligieron la estrella femenina más popular y cuando los marines descubrieron una isla volcánica al sur del Pacífico la bautizaron con su nombre. Veronica Lake fue una de las presencias más despampanantes que ha conocido el cine negro, gracias a esa mirada digno de un icono crepuscular del séptimo arte, que le dio el pasaporte para ser uno de los grandes iconos estilísticos del Siglo XX.
Este 14 de noviembre la actriz más icónica del Hollywood de los años 40’s habría cumplido 100 años. Un siglo después de su natalicio, repasamos el estilo de la mujer que puso en jaque al Departamento de Defensa de EEUU con su melena rubia y sus aires de femme fatale.
SU PRIMER GRAN PAPEL Y LA PRIMERA IMPRESIÓN
Veronica Lake brilló con luz propia en los dorados años cuarenta de Hollywood. El drama militar ‘I Wanted Wings’ fue el primer peldaño para su éxito, donde interpretó a una radiante cantante de un club nocturno ¿Cómo no lograr el estrellato cuando en tu primer papel principal haces una gran entrada con un vestido como este?
EL GLAMOROSO VESTIDO DE ‘THIS GUN FOR HIRE’
Ella era la estrella más grande de Paramount. Su look, su actitud y sus papeles, dominaron gran parte de la década. Pero en 1942, estaba en lo más alto. ‘This Gun for Hire’ fue un éxito entre el público y el estudio, definitivamente puedes sentir la magia y ver por qué lanzó un hechizo tan grande sobre Estados Unidos en ese momento al verla enfundada en ese vestido de lamé rosado, que captura muchos de los elementos que se convertirían en su estilo característico: mangas largas, cuello en V, corpiño fruncido, cintura ajustada y largo hasta el suelo.
COMODIDAD Y GLAMOUR
La moda en la década de 1940 era una buena combinación de comodidad y glamour. Había conjuntos específicos que estaban destinados a momentos específicos del día, como su vestido para conocer al senador en ‘This Gun for Hire’ . Lake incluso fue fotografiada con el vestido, diseñado por Edith Head, en clubes nocturnos de Hollywood y apariciones personales.
CONSOLIDANDO SU ESTATUS DE “FEMME FATALE”
Antes del estreno de ‘I Married a Witch’, Lake era una rubia más de la Paramount. Pero esta película fue un triunfo taquillero, que logró consolidar su estatus de femme fatale. Para comenzar el actor Joel McCrea rechazó el protagónico para no volver a trabajar con Lake, y su reemplazo Fredric March no se molestaba en ocultar su incomodidad por la “omnipresencia” de su compañera al grado de llamarla públicamente “un pequeño sexpot rubio sin cerebro”. Honestamente entiendo el sentimiento de inferioridad de McCrea y March… Veronica Lake estaba ineclipsable con el infame vestido negro, con detalle de corpiño de encaje guipre y mangas obispo, diseñado por la legendaria Edith Head, misma que vistió a Audrey Hepburn en ‘Sabrina’ y Grace Kelly en ‘Rear Window’.
PIONERA DEL TRENCH COAT
La British War Office, encargada de la Armada Inglesa, le pidió a Thomas Burberry diseñar un abrigo que sustituya al pesado uniforme de la I Guerra Mundial. La respuesta es la trench coat, que tiene inmediata aceptación. Una vez que la guerra terminó, Burberry decidió comercializar la prenda para el público general y fue así que aumentó su popularidad. Algunos de los actores que la usaron fueron: Humphrey Bogart en ‘Casablanca’, Gene Kelly en ‘Singin’ in the Rain’, Peter Sellers en ‘The Pink Panther’, entre otros. Pero así como fue diseñada inicialmente solo para hombres, la prenda también tomó popularidad entre las mujeres, ya que estrellas como Audrey Hepburn en ‘Breakfast at Tiffany’s’y Brigitte Bardot en ‘Babette s’en va-t-en guerre’ la usaron. Pero, Veronica Lake la llevó muchísimo antes en ‘The Hour Before the Dawn’.
CANALIZANDO EL SALVAJE OESTE
El western es un género cinematográfico históricamente dominado por personajes masculinos. Pensando en estas películas es inevitable pensar en John Wayne, Clint Eastwood o quizás Kevin Costner. Pero las mujeres también tuvieron una fuerte presencia en el género. Al igual de como lo hizo con la trench coat, Lake fue precursora del estilo yee-haw, al mostrar el lado más sensual de una cowgirl.
DEJANDO PARAMOUNT CON ESTILO
En 1948, Paramount decidió no renovar el contrato de Lake. Despidiéndose de la productora que le dio el estrellato con ‘Saigon’, donde lució uno de los vestidos emblema de la actriz.
Después de su tercer divorcio, Lake vagó entre hoteles baratos en la ciudad de Nueva York y fue arrestada varias veces por embriaguez pública. En 1969, publicó su autobiografía ‘Veronica: The Autobiography of Veronica Lake’, con las ganancias de sus memorias, coprodujo y protagonizó su última película, ‘Flesh Feast’ (1970), una película de terror de bajo presupuesto en forma de despedida.
Murió el 7 de julio de 1973, de hepatitis aguda y lesión renal aguda. Fue incinerada y, de acuerdo con sus deseos, sus cenizas fueron esparcidas frente a las costas de las Islas Vírgenes. Según los informes, en 2004, algunas de las cenizas de Lake se encontraron en una tienda de antigüedades de Nueva York, como la mayoría de los vestidos que usó en sus películas.