Piper Laurie, la tenaz actriz nominada al Oscar que interpretó papeles aclamados a pesar de que en un momento abandonó la actuación por completo en busca de una vida “más significativa”, murió la madrugada del sábado en su casa de Los Ángeles a los 91 años.
Laurie murió de vejez, dijo su manager, Marion Rosenberg, a Associated Press por correo electrónico, y agregó que era “un talento magnífico y un ser humano maravilloso”.
Piper Laurie nació como Rosetta Jacobs en Detroit, Michigan, el 22 de enero de 1932. Para combatir su timidez, sus padres le proporcionaron lecciones de elocución semanales; Finalmente consiguió papeles menores en Universal Studios.
Cuando Laurie había cumplido 17 años, los Estudios Universal se fijaron en ella y firmaron un contrato. Con tal motivo adoptó Piper Laurie como nombre artístico. En 1950 fue seleccionada para su primera película, ‘Louisa’, en la que coincidió con Ronald Reagan, con el que estableció una buena amistad. Poco después actuó en su segunda película, esta vez con Tony Curtis, actor con el que haría más adelante varias películas más.
Laurie hizo seguidamente otros filmes para la Universal. No obstante, el estudio la encasillaba en el papel de joven atractiva, ingenua y con poca cabeza, y no le ofrecían papeles en los que pudiese demostrar sus dotes interpretativas. Aunque con una paga semanal de dos mil dólares Laurie estaba muy bien retribuida, finalmente se cansó y comunicó a su agente que abandonaba su trabajo en la Universal, sin importarle las consecuencias.
Finalmente Laurie pudo marcharse sin mayores inconvenientes y se trasladó a Nueva York para reiniciar sus estudios de interpretación. Al mismo tiempo actuó en programas de televisión en directo. En 1952, y por ser el icono de la belleza de entonces, coronó en la primera versión del concurso de belleza Miss Universo a la ganadora, la finlandesa Armi Kuusela.
En 1957 recibió una oferta interesante para una película, lo que la llevó nuevamente al cine. Su verdadera oportunidad surgió en 1961, cuando interpretó a la amiga inválida de Paul Newman en el clásico ‘The Hustler’. Fue nominada al Óscar como mejor actriz de reparto. En esa época Laurie se casó y cuando no recibía ofertas interesantes se retiraba a su casa de Woodstock, cerca de Nueva York, donde se dedicaba a las tareas domésticas y a su hija.
Laurie no apareció en otro largometraje hasta que aceptó el papel de la fanática religiosa Margaret White en la película de terror ‘Carrie’. Por su interpretación obtuvo su segunda nominación al Oscar como mejor actriz de reparto. El éxito comercial de la película y el reconocimiento por su actuación relanzaron su carrera. Su coprotagonista Sissy Spacek elogió su habilidad interpretativa: “Es una actriz extraordinaria. Nunca hace lo que esperas que haga; siempre te sorprende con su enfoque de una escena”.
En 1979, apareció como Mary Horton en la película australiana ‘Tim’ junto a Mel Gibson. Recibió una tercera nominación al Oscar por su interpretación de la Sra. Norman en ‘Children of a Lesser God’ de 1986. El mismo año, recibió un premio Emmy por su actuación en ‘Promise’, una película para televisión, coprotagonizada por James Garner y James Woods.
A principios de los noventas interpretó a la tortuosa Catherine Martell en la serie de televisión ‘Twin Peaks’ de David Lynch, como en la primera película americana del maestro del horror Dario Argento: ‘Trauma’ de 1993.
En los últimos años de su carrera compartió créditos con Elijah Wood, Laura Harris, Brittany Murphy, Dakota Fanning, James Franco o Natalie Portman en películas como ‘The Faculty‘, ‘Hesher‘, ‘The Dead Girl‘, ‘Hounddog‘ o ‘Midwives’. Siendo el drama ‘Snapshots’ y ‘White Boy Rick’ ambas de 2018 sus últimas películas.